Из-за неуклонного роста численности мирового населения растет вероятность того, что большинство людей на планете какой-то момент своей жизни проживут в густонаселенном городском районе. Ученые считают, что для сохранения здоровья нам необходимо позаботиться о том, чтобы города становились зелеными.

Исследования, проведенные в Университете Восточной Англии, показали, что наличие доступа к зеленым зонам может снизить риск диабета II типа, сердечно-сосудистых заболеваний, преждевременной смерти, преждевременных родов, стресса и высокого кровяного давления. Несколько этих заболеваний входят в число 10 основных причин мировой смертности Всемирной организации здравоохранения.

По данным Организации Объединенных Наций, к 2030 году в городах будет проживать 60% населения мира, а каждый третий - в городе с населением более полумиллиона человек. Увеличение плотности населения означает уничтожение зеленых насаждений в пользу домов, что делает городские пейзажи еще более непривлекательными и расширяет пропасть между сельской и городской жизнью.

Помимо эстетики, в городах существует большая проблема загрязнения окружающей среды, смога и повышения температуры. Ученые считают, что решением этих проблем могут стать растения и деревья.

Чтобы решить проблему недостатка площади, урбанисты прибегают к необычным решениям, таким как зеленые стены и сады на крышах. Они предлагают рассматривать сельскую и городскую среду как не сильно отличающуюся друг от друга.

Исследователи собрали информацию от 8,3 миллионов человек в семи различных странах, и обнаружили, что 10-процентное увеличение площади зеленых насаждений привело к снижению ранней смертности в среднем на четыре процента.

Озеленение территорий измерялось с помощью так называемого "индекса растительности". По этой шкале засушливая пустыня получила бы 0 баллов, а пышные тропические леса - 1 балл. Увеличение этого индекса всего на 0,1 балла улучшает показатели ранней смерти людей, живущих в пределах 500 метров.

Наряду с другими проектами, направленными на то, чтобы сделать Париж более экологичным, мэр французской столицы Анн Идальго объявила в прошлом году о создании "городского леса". В четырех местах города власти планируют создать "острова свежести", призванные противостоять повышению температуры в городе. Мэрия планирует, что к 2030 году 50% территории Парижа будут покрыты лесопосадками. Для решения этой задачи, власти намереваются использовать каждый свободный сантиметр, включая крыши домов.

В Великобритании правительство также взяло на себя обязательство сажать больше деревьев в городах по всей стране. План на 10 миллионов фунтов стерлингов, объявленный в прошлом году, предусматривает посадку 130 000 деревьев во многих городах от Лондона до Абердина в Шотландии. Экс-министр окружающей среды Майкл Гов, назвал деревья "жизненно важными в борьбе с изменением климата".

По мнению экспертов, у зеленых насаждений есть и экономическая выгода. "Наши исследования показали, что парки и зеленые зоны ежегодно приносят пользу физическому и психическому здоровью на 34,2 миллиарда фунтов стерлингов, - сказала Euronews Living Хелен Гриффитс, исполнительный директор старейшей британской благотворительной организации Fields in Trust. - Британская национальная система здравоохранения NHS, экономит 111 миллионов фунтов стерлингов в год только за счет тех, кто не ходит к врачу, из-за того, что чаще посещает парки".

Среди исследований, отмеченных в Lancet, есть такие, которые показывают, что деревья могут снизить загрязняющие вещества в воздухе. Они также помогают свести к минимуму воздействие шума и жары, возникающих от интенсивного городского движения.

Когда-то известная как "город в лесу", Атланта в США - хороший пример для изучения последствий переозеленения. В период с 1973 по 1999 годы здесь было вырублено более 225 000 гектаров деревьев для строительства торговых центров, дорог и многоквартирного жилья. Потеря этого густого лесного покрова привела к тому, что во время штормов с улиц стекает на треть больше воды, что увеличивает вероятность наводнений. Чтобы бороться с новыми угрозами власти прибегают к дорогостоящим профилактическим мерам.

Зеленый покров также снижает температуру в городе, так как тень удерживает солнце вдали от высокоотражающих материалов, из которых состоят здания. Пример Атланты показал, что деревья снижают потребление энергии летом, предотвращая превращение городов в "городские острова тепла", или в районы, где температура воздуха на 1-4 градуса выше, чем в окрестных сельских районах. Сокращая необходимость охлаждения воздуха, насаждения снижают потребление энергии в этом районе. Выбросы при этом сокращаются почти на 600 тысяч тонн CO2. Для сравнения: именно такой выброс за год создают 127 389 автомобилей.