Экспедиция, в составе которой и корреспондент TDH, доставит стяг Туркменистана и символ Азиады-2017 на высшую точку страны, посвятив это восхождение приближающему национальному празднику – Дню Государственного флага и Году здоровья и воодушевлённости. …К месту старта горного маршрута участников экспедиции со всем увесистым снаряжением подвёз внедорожник, предоставленный сотрудниками Койтендагского заповедника. Урча мотором, машина взобралась по склону и остановилась у кромки тумана, за которым скрывалась сияющая белоснежным одеянием вершина Айрыбаба. Погода не собиралась благоволить альпинистам – в феврале она особо переменчива и непредсказуема. Зимние восхождения имеют свою специфику, заставляют применять иную, чем летом, тактику, предъявляют к их участникам высокие требования. Ничто так не укрепляет волю, не придаёт веры в свои силы, как предварительная тщательная подготовка к маршруту, учёт всех возможных ситуаций, которые могут внезапно возникнуть в пути. Чем выше поднимались скалолазы, тем становилось холодней. Окружающий пейзаж менялся на глазах, туман рассеялся, с неба посыпал снег, и вскоре начался путь по настоящей снежной целине. Альпинисты, с массивными рюкзаками за спиной, шли под хруст наста, меся ботинками пока ещё не смерзшийся в монолит размокший грунт. На высоте около полутора километров над уровнем моря расположилось почитаемое местными жителями урочище, называемое Халпа баба. Проникаясь красотой здешней природы, понимаешь, почему она вызывает у живущих в Койтендаге почти сакральное благоговение. Здесь каждый укромный уголок связан с таинственными историями, именами святых старцев, почитаемых на протяжении веков людей. Передаваемые из поколения в поколение сказания способствовали тому, что в народе утвердилось самое бережное отношение к каждому дереву, кустику этого края, каждой пяди его земли. А в наши дни традиционные «обереги» местных гор дополнила и эффективная работа экологов – сотрудников заповедника. Уже далеко позади аншлаг, предупреждающий случайных путников о начале заповедной территории. Кругом – космическая тишина, только скрип снега под ногами и шелест сыплющихся снежинок сопровождают горных восходителей. Подъём, метр за метром, среди живописного арчового редколесья щедро одаривает великолепием нетронутых ландшафтов. Несомненно, работа специалистов заповедника, благодаря которым сохранена природная первозданность этих гор, заслуживает большого уважения. Вокруг уже настоящее царство зимы. Ветви арчи пригнулись под тяжестью скопившегося снега. По обе стороны маршрута, за деревьями, гору рассекают глубокие ущелья, которые сходятся у самой вершины. Весной, когда тает снежная шапка Айрыбаба, в голубых каньонах Койтендага начинают свою бурную деятельность многочисленные родники. Например, родник Аксу, стекающий из расщелины в скалах недалеко от села Койтен, славен чудесным вкусом воды. Ни один путешественник не оставит без внимания водопад в узком ущелье Умбар-дере, тем более, если ему расскажут легенду о предводителе местных племён Умбаре, совершившем в трагическую для народа минуту героический поступок, освободив соплеменников от неминуемой гибели. Свидетелем многих событий в жизни горных поселений остаётся ручей с водопадом Суммул, наполняющим шумом падающей воды ущелье Ходжакараул. Много воды утекло с тех давних пор, когда этот источник мог напоить прохладной влагой большое село. Здесь выращивали сады и сеяли пшеницу. Но в середине прошлого века родник иссяк, стал сезонным, и сельчанам пришлось переселиться в другое место. Теперь ущелье даже называют по-другому – Тутлы дере, в основном из-за могучих деревьев, словно охраняющих вход в это дивное место. Одному из исполинских шелковиц, растущих в ущелье, местные жители даже дали название – Гызылтут баба. Ботаники определили, что легендарному тутовому дереву – 700 лет. Под могучей кроной сторожила этих мест по-прежнему могут отдохнуть десятки путников, посещающих знаменитое ущелье. С маленьких родников, известных в народе под названием Баш Булак и Мурзе Бедил Ата в урочище Ходжапиль, начинается большая вода – основная водная артерия предгорной долины – река Койтендерья, когда-то правый приток Амударьи. Чтобы стать рекой, ей ещё предстоит собрать на своём пути воду из многих малых и больших родников, стекающих с гор, а затем раздать всю природную влагу возделываемым в долине полям. Начинаясь на высоте около трёх тысяч метров, почти у самой вершины горы Айрыбаба, Дарай дере плавно спускается прямо в долину. По щебнистому дну ущелья мчится самый полноводный в этом горном крае ручей… Но сейчас большие и малые родники, начинающиеся на самом высоком пике Койтендага, ещё спят, набираются живительных сил. А на белой поверхности горы – только глубокие следы участников экспедиции. Хотя, если приглядеться, можно увидеть засыпаемые снежинками следы зайцев, грызунов, копытных, а то и хищников – крупных и мелких. Согласно ведущейся в заповеднике летописи природы в его пределах можно встретить винторогого козла – мархура, грациозную рысь... – Подъём в этот день стал уже неплохой тренировкой, помог войти в ритм восхождения, – передаёт наш корреспондент. – Первый участок пути не самый крутой, к тому же и снега здесь не успело много выпасть. Да и груз укомплектован с расчётом только на самое необходимое в течение нескольких дней «автономной» жизни в горах. Но мёрзнуть по дороге особо не приходится, от усилий порой даже жарко. Физическая нагрузка воспринимается с удовольствием, вместе с ней приходит ощущение как крепость каменных склонов передаётся тебе, наполняя силой и стойкостью духа. Это и есть один из видов физически активного образа жизни с дозированными нагрузками, который пропагандирует Президент Гурбангулы Бердымухамедов. …Вечерело. Настала пора разбивать первый лагерь. Участники экспедиции очистили специальными лопатками площадки от снега под палатки. Не прошло и десяти минут, как эти складные домики из синтетических тканей с водоотталкивающей пропиткой, натянутых на алюминиевые и карбоновые каркасы, цветными конусами поднялись под ветвями деревьев. Внутри палаток были разложены специальные коврики-карематы, оберегающие от холода, идущего снизу – от мёрзлой почвы и спрессованного снега. Разложены и пуховые спальные мешки, способные обеспечить комфортную температуру для сна, даже если «на улице» она опустится до минус 20. К ночёвке в высотном лагере среди живописного арчового редколесья всё готово. Впереди – новый день и следующий этап пути. Итак, альпинисты и вместе с ними Государственный флаг Туркменистана и символ Азиады-2017 преодолели путь от подножия до отметки 2 тысячи метров над уровнем моря.