Выражая благодарность Президенту Гурбангулы Бердымухамедову за присвоение высшей степени отличия - звания Героя Туркменистана с вручением медали «Altyn Aý», российский летчик-космонавт Олег Кононенко сказал, что для него это не просто признание заслуг. «Это награда является символом моей неразрывной связи с моей Родиной – любимым Туркменистаном, - подчеркнул Кононенко. - Я горд тем, что являюсь уроженцем этой земли, прекрасной страны, которая динамично развивается и добилась небывалых успехов в экономике, социальной сфере, внешней политике, науке, культуре, искусстве, спорте. Как человек, который занимается космическими исследованиями, я восхищен тем, что Туркменистан предпринимает шаги и в этой отрасли, запустив собственный первый искусственный спутник Земли. Конечно же, я испытываю особые чувства к этой стране, и я всегда искренне радуюсь её достижениям, которые неоспоримы. Сегодняшний Туркменистан – это динамично развивающееся государство, живущее в обстановке мира, согласия, пользующееся большим авторитетом на мировой арене». Российский космонавт выразил благодарность за неизменное внимание и поздравил Президента Гурбангулы Бердымухамедова и народ страны с Днем независимости, адресовав пожелания благополучия и дальнейших успехов.