Серебряный призёр чемпионата Туркменистана и обладатель Кубка страны футбольный клуб «Ахал» выступил 23 января в Бишкеке в отборочном матче «Кубка АФК-2018». Их соперником стал обладатель Кубка Кыргызстана – бишкекский «Дордой». Туркменские футболисты начали игру напористо – сразу после стартового свистка главного судьи Сулейман Мухадов забивает первый мяч в ворота соперника. Хорошее начало, казалось бы, отличный стимул для развития преимущества, однако на 19 минуте матча кыргызская команда сравнивает счёт 1:1. Во втором тайме футболисты «Ахала» постоянно атаковали ворота соперника. На 75 минуте Мурат Аннаев результативным ударом выводит нашу команду вперёд, а через 11 минут он же поставил красивую точку в матче, забив третий гол. Победа подопечных главного тренера Ровшена Мередова, да ещё и в гостях, вселяет уверенность на успех в ответном матче, который состоится 30 января в Балканабате. Для выхода в следующий этап соревнований команде у себя дома достаточно будет даже проигрыша, но с минимальным счётом. Победителя пары «Ахал» – «Дордой» ждёт ещё один отборочный этап на пути к основной сетке Кубка Азиатской футбольной конфедерации. Участие в групповом турнире уже обеспечено чемпиону Туркменистана – ашхабадскому клубу «Алтын Асыр».